Marchés financiers/économie
Le plafonnement du prix du gaz peut-il arrêter la crise énergétique ?
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L'Europe tente de réagir au niveau européen au défi posé par la hausse des prix de l'énergie. L'une des solutions les plus discutées aujourd'hui est l'introduction d'un plafond sur les prix du gaz ("price cap"). Il s'agit d'une mesure qui pourrait s'avérer efficace selon certains, alors que selon d'autres, elle présente encore des problèmes.
Le 9 septembre approche, un jour qui pourrait être décisif pour les politiques énergétiques de l'Union européenne. À cette date, le Conseil de l'énergie se tiendra. La proposition qui est la plus discutée aujourd'hui est l'introduction d'un prix maximum pour le gaz importé. Que la question de l'énergie soit déterminante pour l'avenir proche de l'économie ne fait aucun doute : la hausse des prix de l'énergie entraîne une contraction de la consommation et, pire encore, le ralentissement ou l'arrêt d'une partie de la production industrielle. Résultat : stagnation économique (sinon récession) + inflation. C'est-à-dire : la stagflation. Dans de nombreux cas, les familles à faibles revenus ne sont même plus en mesure de payer leurs factures.
Si l'on s'accorde donc à donner la priorité absolue à la question de l'énergie, l'idée d'un plafonnement du prix du gaz ne fait pas consensus. Des pays comme les Pays-Bas et l'Allemagne, par exemple, restent assez sceptiques. L'intervention sur les prix, selon de nombreux économistes, risque de fausser le marché et de provoquer des inefficacités irréparables. D'une certaine manière, le raisonnement est qu'il serait contre nature que ceux qui achètent (le côté de la demande) fixent les prix à la place de ceux qui vendent (le côté de l'offre). Dans tous les cas, il y a deux étapes pour calmer les prix de l'énergie en intervenant : 1) sur les fournisseurs en gros, 2) dans la chaîne de distribution (notamment en éliminant toute forme de spéculation).
Toutefois, une proposition qui semble recueillir davantage de consensus que le plafonnement du prix du gaz est le découplage ("decupling") du prix du gaz par rapport au prix de l'électricité. Sur ce point, c'est surtout l'Allemagne qui a décidé de pousser les réformes structurelles du marché de l'électricité.
Mais de quelle marge de négociation disposent les pays européens ? Pour le moment, la situation semble meilleure qu'il y a quelques mois : le niveau de remplissage moyen des stockages de l'UE - a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen - a atteint l'objectif de 80 %. Bien que cela reste une situation d'urgence, il semble donc que l'éventuelle suspension des approvisionnements en gaz russe effraie moins les pays européens aujourd'hui. C'est en fait une hypothèse qui ne peut être écartée : le gaz représente un outil géopolitique qui avantage actuellement Moscou par rapport à ses adversaires.
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